1962年5月12日，出生于生于四川成都市。1982年参加工作，历任成都人民北路小学语文教师，成都出版社编辑，成都《青年作家》杂志副编审。1984年。开始发表童话作品。1998年，加入中国作家协会。
2000年，停止了童话写作，开始运用日记体小说形式，记录下自己女儿告别童年，由小女孩成长为少女的生命图景，并于同年推出长篇校园小说《女生日记》。2001年，出版长篇校园小说《五·三班的坏小子》。2002年，出版长篇校园小说《男生日记》。
2003年，出版长篇校园小说《漂亮老师和坏小子》；同年7月起，推出儿童文学系列小说《淘气包马小跳》。2004年，《漂亮老师和坏小子》获全国优秀畅销书奖 。2005年，国家广电总局批长篇校园小说《男生日记》《女生日记》改编为少儿电视剧。
2006年，小说《淘气包马小跳》在法国出版；5月，推出系列文学小说《笑猫日记》；10月，由杨红樱小说《女生日记》改编的同名电视剧上映播出；同年，获“第一届中国作家富豪榜”第9名。
2007年，在北京国际图书博览会上，英国哈珀·柯林斯集团购买了《淘气包马小跳》系列图书在全球发行的多语种版权，并于同年法兰克福国际书展上，德国艾阁蒙集团购买了《笑猫日记》的德语版权；同年，获“第二届中国作家富豪榜”第7名。
2008年，《笑猫日记》被哈珀·柯林斯集团购买在全球发行的英语、法语、意大利语、西班牙语和韩语的著作版权 ；4月，由杨红樱系列小说《淘气包马小跳》改编的同名动画片上映；同年，获“第三届中国作家富豪榜”第3名。
2009年，蝉联“第四届中国作家富豪榜”第3名。
2010年，获“第五届中国作家富豪榜”第1名；同年1月，由杨红樱小说《男生日记》改编的同名电视剧上映播出。
2011年1月，出版儿童文学《杨红樱画本——科学童话系列》；8月，由小说《淘气包马小跳》改编的同名漫画版图书出版上市 ；同年，获“第六届中国作家富豪榜”第4名。
2012年，出版散文集《爱仔仔的理由》，讲述杨红樱与她的宠物狗“仔仔”的故事；同年，获“第七届中国作家富豪榜”第3名 。
2013年，获“第八届中国作家富豪榜”第5名。
2019年8月，作品《杨红樱童话绘本——猫小花与鼠小灰》在日本出版；11月，推出启蒙图画书《熊猫日记》。 2020年6月，出版《杨红樱童话》科学童话系列丛书，包含《毛毛虫的天空》《神犬探长》《再见野骆驼》《寻找美人鱼》4本。
2021年12月16日，在中国作家协会第十次全国代表大会第四次全体会议上当选中国作家协会第十届全国委员会委员。
