一、把英语从“外语”神坛上请下来

吴彬华先生长期关注英汉语源比较。他在《英汉语源对比同解学习法——英汉同源说文解词》中提出，主流语言学把汉语归入汉藏语系、英语归入印欧语系，未必不可讨论；在他看来，西方比较语言学建立体系时，对汉语和汉字特点研究不够，因而可能造成误判。正因如此，中国人常把英语当成完全陌生的“外语”，用填鸭方式硬塞硬记，投入高而成效低。吴彬华希望全国人民先放下心理包袱：英语并非通常想象中那样遥远，它同汉语尤其同汉语方言之间，存在许多可比较、可对解的线索。

二、第一课里的“ABC颂”与句法同构

吴彬华常举一个简单例子：全世界学习英语，第一课常唱《ABC Song》。他说，这首歌名可写成《ABC颂》；其中一句“I can say my ABC”，用汉字近音对写，可戏解为“俺—可—说—某—ABC”。这种对写是否严谨可以讨论，但他想说明的是，英汉基本句法都常呈“主语—谓语—宾语”结构，英汉互解时语句不需要大调整。也正因句法框架相近，他主张英语与汉语可能由相同或相近的“语言老师傅”按相同模式搭建，至少不应被先验地看成毫无关系的两种语言。

三、河南话的“俺”与英语的I

在吴彬华看来，英语第一人称单数主格I，与河南话中的“俺”口音相近，像邻村人说话稍作飘移。湖北人听不懂英语，很大原因是先天把它当“外语”。他举例说，英语quick读音近“kuike”，可对应武汉话“快去”；slow可联想到“死拢”“办事慢”。这些例子带有方言趣解色彩，但吴彬华想表达的是：许多英语基本词并非完全无迹可寻，若用汉语方言的耳朵去听，用汉字去对解，陌生感会明显降低，学习信心也会增强。

四、make、take、like与“去”字尾

吴彬华还从动词词尾找线索。他认为，英语中以-ke收尾的make、take、like，与武汉方言中以“去（音ke）”形成的动词有同源联想：make可对“媚去”，take可对“带去”，like可对“乐靠”。武汉话习惯把“去”放在本动词前，如“去媚”“去带”，英语则常放在后，这只是字序词序差异。他还说book倒过来念近“课本”，use倒过来念近“使用”。“十里不同音”，发音不完全相同很正常；若完全相同，英语岂不真成了武汉话？这种比较虽需更严格论证，却体现了他“近音对解”的教学思路。

五、近音飘移：理解语言差异的钥匙

吴彬华把口音稍变、字序前后调整而指义不变的现象，概括为“近音飘移”。长沙话把“吃”念qia，普通话念chi，武汉话念qi；山东潍坊一带把“不知道”说成“知不道”；孝感话称外婆gaga，武汉话称jiajia。这些差异不妨碍理解。吴彬华认为，判断同源语言可看三条：基本句法结构相似，基本词汇指义相同，口音有规律差别。若一种语言的基本词汇能在发音与指义上兼容另一种语言，被兼容者就可视为其方言。他把这比作几何中的“三角形相似定律”。

六、fast的多义与汉字的兼容力

为说明汉字兼容英语，吴彬华常举fast。英语词典中fast有“快”“饥饿”“禁闭”“放荡”等义，看似风马牛不相及。他用近音对解为“风似的”“乏食的”“封锁的”“风骚的”，四义便各有汉字落脚。他认为，拉丁字母拼写的英语指义性不如汉字精准，离开上下文不易辨义；汉字则字库丰富，可为人类多种语言作义类书写。古汉语多单音节词，现代汉语多双音节词，英语基本词也以单双音节居多，一一对应书写并非不可想象。这正是他主张“汉语能够兼容英语”的根据。

七、人称代词和动词时态只是技术处理

有人质疑：英语人称代词有主格、宾格、单复数，动词有时态变化，汉语没有。吴彬华回答，这些只是用法上的技术处理。I可对“俺”，you可对“友”，he可对“汉”，she可对“氏”；me、my、mine可看作“某”的变音变字。判断动词be可追到古汉语“本”，am近“安名”，is近“亦是”，was近“往是”，were近“谓尔”。go、went、gone可分别对“过”“往”“赶”。在他看来，英语变化形式仍落在汉语同一指义圈内，是其本动词的同义或近义词，并非另起炉灶。

八、英国先祖与语言活化石

访谈中，记者问英国人先祖是否可能从湖北英山等地迁去。吴彬华说，他考察亚欧非旧大陆语言，发现“主语—谓语—宾语”结构在数量上少于“主语—宾语—谓语”结构；前者主要是北欧语言和汉语各方言，汉语周边的藏语、蒙古语、朝鲜语等多为主宾谓结构。语言是人群历史文化的活化石，英汉结构亲密，说英国先祖与中国某地有关，应有语言学依据。但他也强调，这需要历史学、考古学、遗传学更多证据，不能仅凭几个近音词就下结论。

九、让全国人民理解：英语不是通常说的“外语”

吴彬华最迫切的期望，是让全国人民都能理解：英语并不是通常所说的那种完全隔膜的“外语”。他主张教师不要把英语当“外语”硬塞，而应利用英汉句法同构、近音飘移、汉字对解来降低恐惧、提高效率。主流语言学界未必接受“英语是汉语方言”的全部结论，但吴彬华的提醒仍有价值：别让“外语”标签先压垮学习者。正如访谈结尾所戏言：“Maybe（梦必） the（这） question（困死神） would（望倒） be（被） solved（扫完的）！”若真能换一种眼光看英语，许多中国人的英语学习难题，或许会少几分冤枉。